כותנה היתה מאז ימי קדם ועד היום - חומר הגלם הנפוץ ביותר בעולם הטבעי ליצירת מוצרי טקסטיל שונים.
בימינו, בעולם של חומרי גלם סינטטיים, כותנה הפכה לחומר גלם עם הילה של יוקרה, בזכות הטבעיות שלה, האיכויות המיוחדות שהיא מעניקה למוצרים והאיכות הטובה של שינה נעימה עם מצעי כותנה.
מצעי כותנה עשויים מן הסיבים הטבעיים של צמח הכותנה. בטח כבר יצא לכם לראות גם בישראל, בצידי דרכים בינעירוניות, לפני עונת קטיף הכותנה - שדות של כותנה עם פרחים לבנים מלאי סיבים. אלה פרחי הכותנה, אותם קוטפים ידנית או באמצעות מכונה כדי להכין מהם סיבים, חוטים, בדים ומגוון עצום של מוצרי טקסטיל.
אפשר לחלק את הכותנה לסוגים שונים, לפי הזן של הצמח או לפי האופי של החומר הגלם ושיטת העיבוד של הכותנה.
כותנה מצרית למשל, נחשבת מאוד איכותית, יוקרתית ומפורסמת, בזכות הסיבים הארוכים, החזקים והרכים של הפרח, המאפשרים יצירת מוצרי טקסטיל איכותיים יותר. כך גם כותנה הודית וגם כותנה שגדלה באוזבקיסטן.
קיימת גם כותנה אורגנית, שאותה מדשנים רק בדשן טבעי, לא מרססים נגד מזיקים וכך מתקבלת כותנה נקיה יותר מכימיקלים לעומת כותנה בגידול חקלאי מסחרי.
יש כמובן גם כותנה מהונדסת גנטית, שהיא יותר עמידה בפני מזיקים ולכן צריכה פחות הדברה בשדה וכך הלאה.
בהיבט של תעשיית הטקסטיל, הסוגים הנפוצים והמוכרים של כותנה הם כותנה מצרית, כותנה סרוקה, כותנה ממורצרת (כותנה שעברה עיבוד, שנותן לה יכולת טובה יותר של ספיגת לחות וגם פחות פילינג)
ההבדלים בין סוגים שונים של מצעי כותנה עומדים בנוסף על זן הכותנה עצמו, על שיטות עיבוד של חומר הגלם (למשל במקרים שונים מקובל להשרות את הכותנה בסודה קאוסטית כדי להעניק לה תכונות מיוחדות) ובעיקר - צורת האריגה של החוטים, ליצירת בדי כותנה עם מאפיינים שונים, ביניהם ג'ינס, סאטן כותנה, קורדרוי, קטיפה, פיקה, דריל (תערובת של כותנה ולייקרה), בטיסט (כותנה ופשתן) ועוד. הנה כמה דוגמאות בולטות:
כותנה חלקה וארוכת סיבים, יוצרת מצעים חלקים ורכים בעלי עמידות מדהימה והיא נחשבת לאיכותית ביותר מבין סוגי הכותנה.
כותנה מצרית מצריכה כביסה עדינה וקרה, אך היא נשמרת באיכות גבוהה, עמידות ויופי לשנים ארוכות ואף משתבחת עם השנים.
פרקל היא שיטת אריגה שתי וערב של חוטי הכותנה, שנותנת לה אווריריות ותחושה טבעית כשישנים על המצעים. נעימה במיוחד לאנשים עם בעיות עור והזעת יתר.
שיטת סריגה ייחודית המעניקה לכותנה אלסטיות גבוהה, רכות ויכולת בידוד גבוהה. ג'רסי מזכיר את חולצות הטריקו, אך הוא עבה ויציב יותר ונחשב איכותי במיוחד.
חברת דארלן מציעה מגוון רחב של מצעי כותנה מסוגים שונים, לבחירה באמצעות קטלוג מצעים דיגיטלי, באחת מחנויות הרשת או בסניפי המשביר לצרכן. למי שמחפש שינה איכותית במיטה רכה ומלטפת - מצעי כותנה של דארלן.
